A medida que las áreas urbanas continúan expandiéndose y reemplazando los paisajes naturales y agrícolas, la capacidad de conservar las comunidades de reptiles dentro de los entornos urbanos se vuelve cada vez más importante. Para hacerlo, primero debemos comprender las respuestas de las especies a los atributos del hábitat a nivel local para llevar a cabo el proceso de toma de decisiones y las acciones de conservación en el terreno. Para ello, se han construido refugios artificiales en el área de estudio, y durante un año completo se han muestreado 23 sectores en dos parques urbanos de Tres Cantos, obteniéndose estimas de abundancia de reptiles presentes en la zona, principalmente de Psammodromus algirus y Zamenis scalaris.

Los refugios de fauna son acúmulos ordenados de escombros, piedras y ramas que ofrecen microambientes que favorecen el asentamiento de poblaciones de fauna vertebrada e invertebrada en entornos homogéneos como son los parques urbanos. Estas condiciones son:

• Refugio temporal ante la presencia de depredadores, perros y humanos.
• Ofrecer superficie de termorregulación segura.
• Punto de hibernación o estivación
• Garantía de alimento (insectos, micromamíferos…)
• Punto de reproducción
• Reforzar la dispersión y el reclutamiento de juveniles
• Conectar poblaciones de entornos urbanos con las de entornos naturales a través de un modelo de “stepping stones”

Todos los refugios se construyen lanzando convocatorias a los ciudadanos de Tres Cantos, impartiendo un taller sobre herpetofauna y ecología urbana.

Objetivos:

• Aprovechar el acúmulo de materia vegetal derivado de las podas, reduciendo los costes de gestión de las mismas y aumentando la biodiversidad y la calidad de los hábitats periurbanos, pudiendo usarse como ejemplo sencillo, original y eficiente de gestión ambiental y concienciación de la ciudadanía.
• Contribuir al conocimiento sobre la biología de reptiles en entornos urbanos aplicada a su conservación.

Resultados y conclusiones del estudio hasta el momento:

• La lagartija colilarga exhibe comportamientos antidepredatorios interesantes, evitando zonas abiertas de pastizal y seleccionando zonas con cobertura vegetal a nivel de suelo (20-50cm), acentuándose conforme nos acercamos a la ciudad.
• La riqueza de especies aumenta con la cobertura vegetal a nivel de suelo y con la presencia de refugio, lo que incita a seguir con el proyecto de refugios de fauna.
• Los sectores más alejados de la ciudad, con mayor cobertura arbórea y con mayor cantidad de cobertura vegetal a nivel de suelo fueron los que obtuvieron mejores resultados. Esta puntuación sirvió para definir los próximos lugares de construcción de refugios.
• Todos los datos indican la importancia de mantener una estructura vegetal diversa. Se propone por ello revisar y regular la política de desbroces de los parques urbanos.

Contribuciones del proyecto:

• Elaboración del TFG de Paula Hernández, “Criterios de selección de hábitat en reptiles de entornos urbanos aplicados a su conservación”, tutorizado por José A. Díaz y Antonio Martín en la UCM, y el TFG de Noelia Marín, “Diferencias en el hábitat y en la diversidad de reptiles entre entornos naturales y urbanos”, tutorizado por Cristina Mata y Antonio Martín en la UAM.
• Resultados expuestos en dos congresos: Cuenca, ciudad paisaje y el I CFG.
• Contribución significativa a proyectos de Ciencia Ciudadana de anfibios y reptiles:
  • Proyecto de la Asociación Hombre y Territorio y Fundación Biodiversidad: “La ciudad como hábitat para fauna amenazada por el cambio climático: el caso de los anfibios y reptiles». Descarga aquí el informe: https://hombreyterritorio.org/anfibios-y-reptiles-en-entornos-urbanos/
• Elaboración de programas de radio, prensa escrita y digital sobre los reptiles de Tres Cantos y la importancia de los ecosistemas periurbanos.
• Aporte a las actividades de Educación Ambiental en la ciudad, principalmente rutas y “días de las serpientes” con niños y familias.
• Experiencias y formación de técnicas de campo y estudio de reptiles para estudiantes de biología y ciencias ambientales de distintas universidades, incluyendo programas de prácticas.

Líneas a futuro:

• Ejecución de la propuesta sólida de medidas de conservación basadas en aumentar la conectividad ecológica de las zonas verdes urbanas.
• Medir la eficacia real de los refugios de fauna a través de distintas metodologías: aumento de la diversidad, cambios en los hábitos, estudios de termorregulación…
• Publicación de los resultados en revistas científicas de impacto.
• Una vez se haya cuantificado la eficacia del proyecto para conservar y concienciar, expandir la metodología por otras zonas de España.